2025년 역대급 폭염, 건강을 지키는 실질적인 대응법

폭염 경보가 발효 중인 8일 서울 송파구 한 조형물에 현재 온도가 표시돼 있다. 연합뉴스

요약 목차

• 폭염이 인체에 미치는 영향
• 무더위 속 건강을 지키는 3가지 핵심 전략
• 체험으로 검증된 폭염 대비법
• Q\&A: 자주 묻는 폭염 건강관리 질문
• 결론 및 키워드 요약

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1. 폭염이 인체에 미치는 영향

2025년 7월 8일, 경기도 의왕에서는 무려 40.4도, 서울에서도 37.8도라는 역대 최고 기온이 기록되었다. 기상청에 따르면 이는 7월 상순 기준으로 사상 최고치이며, 동풍의 영향으로 서쪽 지역에 뜨거운 공기가 정체되어 발생한 현상이다.

 

이처럼 극심한 폭염은 단순히 불쾌감을 유발하는 수준을 넘어서 인체에 치명적인 영향을 준다. 열사병, 열탈진, 탈수, 심혈관 질환 악화, 정신적 스트레스 증가 등 다양한 문제가 발생할 수 있다. 특히 고령자, 어린이, 만성질환자는 폭염에 매우 취약하다.

최근 국립환경과학원 보고에 따르면, 폭염으로 인한 온열질환자는 매년 증가 추세에 있으며, 특히 도심 고온지대(urban heat island)에서 그 위험성이 더 크다.

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2. 무더위 속 건강을 지키는 3가지 핵심 전략

(1) 수분 보충, 그러나 '이렇게' 해야 한다

단순히 물을 많이 마시는 것만으로는 부족하다. 체내 전해질 균형을 고려하여 소량의 소금을 포함한 전해질 음료를 함께 섭취하는 것이 중요하다. 특히 땀을 많이 흘리는 활동 이후에는 이온음료, 코코넛워터, 저염 미소된장국 등이 효과적이다.

체험 후기: 70대 남성 A씨는 지난해 폭염 중 땀을 많이 흘리고 일반 생수만 마신 후 탈수 증상을 경험했다. 올해는 전해질 보충에 신경 쓴 결과, 유사한 활동에도 피로감 없이 일상생활을 유지할 수 있었다.

(2) 낮 시간대 외출 자제 및 실내 온도 관리

폭염 시에는 가급적 오전 10시부터 오후 5시 사이 야외활동을 자제해야 한다. 부득이하게 외출할 경우 양산, 챙 넓은 모자, 통풍이 잘 되는 옷, 자외선 차단제 사용이 필수다.

 

실내에서는 에어컨과 선풍기를 병행 사용해 공기를 순환시키고, 실내 온도는 26~28도로 유지하는 것이 이상적이다. 냉방병 예방을 위해 일정 시간마다 환기를 해주는 것도 중요하다.

실제 사례: 30대 여성 직장인 B씨는 에어컨을 하루 종일 틀어놓다 두통과 관절통을 호소했으나, 2시간 간격 환기와 수면 시 타이머 설정으로 증상을 개선하였다.

(3) 식단과 수면으로 열 스트레스 완화

폭염에는 소화 기능이 저하되기 쉽기 때문에 **가볍고 수분이 많은 음식(오이냉국, 미역냉국, 수박, 토마토 등)**을 중심으로 식단을 구성해야 한다. 또한, 단백질과 비타민 B군을 보충해 체력 유지를 돕는 것도 중요하다.

 

수면 시간 확보는 폭염 스트레스를 줄이는 데 핵심이다. 실내 온도를 조절하고, 잠들기 전 미지근한 샤워로 체온을 약간 낮추면 깊은 수면에 도움이 된다.

 

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3. 체험으로 검증된 폭염 대비법

폭염 대비는 과학적 이론만으로 부족하다. 실제 사례를 통해 효과가 입증된 생활 실천법이 있다.

• 65세 어르신 커뮤니티에서는 오후 2시~4시 사이를 ‘냉방 집중시간’으로 설정해 공동시설에서 함께 휴식을 취하며 온열질환을 예방하고 있다.
• 직장인 커뮤니티에서는 점심시간 외부 활동을 자제하고, 사무실에 개인용 선풍기나 USB 냉풍기를 비치하여 체온 관리에 성공한 사례가 보고되었다.
• 어린이집에서는 물놀이 시간 외에도 미스트형 물 분사기를 사용해 체온을 관리하고, '더위 신호(얼굴 붉어짐, 무기력)'에 대한 교육을 실시하여 이상 증상을 조기 인지하고 있다.

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4. 자주 묻는 폭염 건강관리 질문 (Q\&A)

Q1. 에어컨을 밤새 켜도 괜찮을까요?

A. 밤새 틀 경우 체온이 너무 낮아져 면역력이 떨어질 수 있다. 28도로 설정하고 타이머를 활용하는 것이 좋다.

 

Q2. 노인과 어린이는 특별히 어떻게 보호해야 하나요?

A. 수분을 자주 권하고, 땀을 흘리면 마른 옷으로 갈아입혀야 한다. 2시간 간격으로 상태 확인이 중요하다.

 

Q3. 야외 운동은 언제가 안전한가요?

A. 폭염주의보 발령 시에는 일출 직후인 오전 6시 이전이나 일몰 이후로 운동을 제한하는 것이 바람직하다.

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5. 결론: 폭염 기후재난, 생명을 지키는 대응 행동

기후변화로 인한 폭염은 앞으로 더 자주, 더 강하게 찾아올 것이다. 그러나 이에 맞는 건강관리 전략만 잘 세운다면 충분히 극복 가능하다. 수분과 전해질 섭취, 실내 환경 관리, 그리고 적절한 식단과 수면 조절이 핵심이다. 특히, 고령자와 어린이 등 취약계층은 지역사회와 가정의 적극적인 보호가 필요하다. 폭염은 단순한 날씨가 아닌 '기후 재난'이다. 대응은 곧 생명을 지키는 행동이다.

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