무심코 코 후비면…코로나 걸릴 위험 3배 높다

코 후비기와 코로나19 감염 위험: 무심코 하는 행동이 불러오는 위험성

일상생활에서 무심코 하는 행동 중 하나가 코를 후비는 것이다. 많은 사람들이 별생각 없이 코를 후비지만, 이 행동이 건강에 심각한 영향을 미칠 수 있다는 사실은 잘 알려져 있지 않다. 최근 연구에 따르면, 코를 후비는 행동이 코로나19에 걸릴 위험을 크게 높일 수 있다는 충격적인 결과가 발표되었다. 이 글에서는 코 후비기와 코로나19 감염의 연관성을 살펴보고, 이를 예방하기 위한 방법을 제시한다.

코 후비기와 코로나19 감염 위험: 무심코 하는 행동이 불러오는 위험성

코 후비기와 코로나19 감염 위험

코를 후비는 행동이 얼마나 위험한지 보여주는 연구가 과학 저널 《플로스원(PLOS One)》에 발표되었다. 이 연구는 네덜란드 암스테르담 대학 연구진이 진행했으며, 의료센터에서 근무하는 의료 종사자 404명을 대상으로 코를 만지는 습관과 코로나19 감염 간의 연관성을 조사했다. 연구 결과에 따르면, 코를 후비는 사람들은 그렇지 않은 사람들에 비해 코로나19에 걸릴 위험이 3배 이상 높아지는 것으로 나타났다.

연구 결과의 세부 내용

연구에 참여한 404명의 의료 종사자 중 219명이 설문에 응답했으며, 이들을 대상으로 코로나19 감염 여부를 모니터링했다. 정기적인 항체 검사와 자체 코로나19 검사를 통해 연구진은 참가자들이 SARS-CoV-2에 노출되었는지 여부를 파악했다. 모니터링이 시작된 후 12~18개월이 지난 뒤, 연구진은 참가자들에게 코를 후비는 습관과 직장 내외의 코로나19 노출 여부에 대해 추가 질문을 했다.

 

219명 중 185명은 적어도 한 번 이상 코를 후빈 적이 있다고 답했으며, 이들 중 17%가 코로나19에 감염되었다. 반면, 코를 후빈 적이 없다고 답한 34명 중에서는 6%만이 코로나19에 감염되었다. 코를 후빈 사람들의 감염 가능성은 그렇지 않은 사람들에 비해 3.8배나 높았던 것이다.

코를 후비는 행동이 위험한 이유

코를 후비는 행동은 단순히 불편한 느낌을 해소하기 위한 것이지만, 이 행동이 감염 위험을 크게 증가시키는 이유는 다음과 같다:

1. 점막 손상: 코를 후비면 손톱으로 점막을 긁거나 털을 뽑는 경우가 많다. 이로 인해 점막이 손상되면서 외부 병원체가 쉽게 침투할 수 있는 통로가 생긴다.
2. 세균 및 바이러스 전파: 손은 다양한 표면을 접촉하기 때문에 세균과 바이러스를 쉽게 옮길 수 있다. 코를 후비는 행동은 이들 병원체가 호흡기로 들어갈 수 있는 기회를 제공한다.
3. 항균 효과 감소: 코 내부에는 미세한 털과 점액이 있어 외부 병원체로부터 보호하는 역할을 한다. 그러나 코를 후비면서 이 보호막이 손상되면, 병원체가 더 쉽게 침투할 수 있다.

코 후비기 예방 방법

코를 후비는 행동을 예방하는 것은 코로나19뿐만 아니라 다른 호흡기 질환을 예방하는 데도 중요하다. 다음은 코를 후비는 습관을 줄이기 위한 몇 가지 방법이다:

1. 손 자주 씻기

손을 자주 씻는 것은 세균과 바이러스를 제거하는 가장 기본적인 방법이다. 특히 외출 후나 공공장소에서 손이 오염되었을 가능성이 있을 때, 손을 깨끗이 씻는 것이 중요하다. 손 씻기를 통해 코를 후비면서 전파될 수 있는 병원체의 위험을 줄일 수 있다.

2. 코 청결 유지

코가 가려운 느낌이 들거나 불편할 때는 코를 후비는 대신 다른 방법으로 해결할 수 있다. 예를 들어, 식염수 스프레이를 사용해 코 내부를 세정하면 가려움을 줄일 수 있다. 또한, 코털을 자주 손질하지 않도록 주의하고, 가능하면 자극을 줄이는 방법을 찾아보는 것이 좋다.

3. 손톱 관리

손톱을 짧게 유지하면 코를 후비면서 점막을 손상시킬 가능성을 줄일 수 있다. 또한, 손톱 밑에 세균이 쌓이는 것을 방지하기 위해 손톱을 자주 청결하게 유지하는 것이 중요하다.

4. 스트레스 관리

스트레스는 코를 후비는 습관을 악화시킬 수 있는 요소 중 하나이다. 스트레스를 받으면 무의식적으로 코를 만지는 경우가 많아지기 때문에, 스트레스를 효과적으로 관리하는 방법을 찾는 것이 필요하다. 예를 들어, 명상이나 운동, 취미 활동 등을 통해 스트레스를 줄일 수 있다.

5. 교육 및 인식 제고

코를 후비는 행동이 건강에 미치는 영향을 인식하고, 이를 줄이기 위한 교육이 필요하다. 특히 아이들에게 이러한 행동의 위험성을 알리고, 바른 습관을 기르도록 도와주는 것이 중요하다.

 

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맺음말

코를 후비는 단순한 행동이지만, 이로 인해 코로나19를 포함한 다양한 호흡기 질환에 걸릴 위험이 크게 높아질 수 있다. 연구 결과에 따르면, 코를 후빈 사람들이 그렇지 않은 사람들보다 코로나19에 감염될 가능성이 3배 이상 높다. 이는 코를 후비는 행동이 손톱으로 점막을 손상시켜 병원체가 침투할 수 있는 통로를 제공하기 때문이다.

 

따라서 코를 후비는 습관을 줄이는 것이 중요하며, 손 자주 씻기, 코 청결 유지, 손톱 관리, 스트레스 관리 등 다양한 방법을 통해 이를 예방할 수 있다. 건강을 지키기 위해서는 일상생활에서 작은 습관 하나까지도 주의 깊게 관리하는 것이 필요하다.