허리 통증에 효과적인 '걷기' 운동, 그 이유와 효과

허리 통증에 효과적인 '걷기' 운동

허리 통증을 반복적으로 경험하는 사람들에게 ‘걷기’ 운동이 효과적이라는 연구 결과가 발표되었다. 특히, 규칙적인 걷기 운동을 통해 허리 통증을 예방하고 재발을 줄일 수 있다는 내용이 호주 매쿼리대 척추통증연구그룹의 연구에서 밝혀졌다. 이 연구 결과는 국제 학술지 란셋(The Lancet)에 게재되어 많은 관심을 받고 있다.

허리 통증에 효과적인 '걷기' 운동, 그 이유와 효과

걷기 운동의 허리 통증 개선 효과: 연구 결과

호주 매쿼리대 마크 행콕 교수팀은 18세 이상의 성인 701명을 대상으로 걷기 운동이 허리 통증에 미치는 영향을 4년 동안 추적 관찰하였다. 연구 대상자들은 걷기 운동을 규칙적으로 하는 그룹과 그렇지 않은 그룹으로 나뉘어 연구되었다.

 

연구 결과, 걷기 운동에 꾸준히 참여한 그룹은 그렇지 않은 그룹에 비해 허리 통증 발생 빈도가 크게 낮았다. 또한, 허리 통증이 재발했을 때 통증 지속 기간도 상당히 달랐다. 걷기 운동을 한 그룹은 허리 통증 재발 기간이 평균 208일로, 걷기 운동을 하지 않은 그룹의 112일에 비해 두 배가량 길었다.

 

이는 걷기 운동이 허리 통증의 빈도를 줄이고, 통증이 재발하더라도 그 기간을 길게 만드는 긍정적인 영향을 준다는 것을 시사한다.

걷기가 허리 통증 예방에 좋은 이유

연구팀은 이번 연구에서 걷기 운동이 허리 통증 예방에 효과적인 이유를 구체적으로 분석하지는 않았다. 그러나 마크 행콕 교수는 몇 가지 가설을 제시했다. 걷기를 할 때 발생하는 부드러운 진동과 척추 근육 및 구조의 강화가 주된 원인일 가능성이 있다. 또한, 걷기를 통한 전신 이완 효과와 엔도르핀 분비도 허리 통증을 줄이는 데 기여할 수 있다는 설명이다.

 

이와 같은 신체적 변화는 허리 통증을 경험하는 사람들에게 큰 도움을 줄 수 있다. 걷기를 통해 근육이 강화되면 척추를 지지하는 힘이 생겨 불필요한 긴장이 해소되고, 통증을 줄이는 데 긍정적인 영향을 줄 수 있다. 이는 허리 통증을 완화시키는 비약물적이고 자연적인 방법으로 주목받고 있다.

 

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허리 통증 완화와 걷기 운동의 실천 방법

걷기 운동을 시작할 때는 무리하지 않고 서서히 시간과 강도를 늘리는 것이 중요하다. 하루에 30분에서 1시간 정도의 걷기부터 시작해 주 3회 이상 실천하면 효과를 볼 수 있다. 특히 평소 앉아 있는 시간이 길다면, 중간 중간 일어나 걷는 시간을 가져보는 것이 허리 건강에 큰 도움이 될 수 있다. 운동 시에는 편안한 신발과 옷을 착용하고, 걷기 자세를 바르게 유지하는 것도 중요하다.

 

이와 함께 체중을 적정 수준으로 유지하는 것도 중요하다. 체중이 증가하면 허리와 척추에 무리가 갈 수 있기 때문에 규칙적인 걷기 운동으로 체중을 조절하는 것도 허리 통증 예방에 효과적이다.

걷기의 다양한 건강 효과

걷기는 허리 통증 완화 외에도 다양한 건강 효과가 있는 운동이다. 걷기는 심혈관 건강을 증진시키고, 혈액 순환을 원활하게 만들어 고혈압과 당뇨병 같은 만성 질환을 예방하는 데에도 효과적이다. 또한, 걷기를 통해 몸에서 엔도르핀이 분비되면서 스트레스 해소와 기분 전환에도 긍정적인 영향을 미친다.

특히 자연 속에서 걷기를 할 경우, 상쾌한 공기와 주변의 아름다운 풍경이 정신적, 정서적 건강에 큰 도움을 줄 수 있다. 이는 단순히 신체 건강을 넘어서 전반적인 삶의 질을 높이는 데에도 중요한 역할을 한다.

 

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걷기 운동으로 허리 건강을 지키는 실천 방법

1. 규칙적인 걷기: 하루 30분에서 1시간, 주 3회 이상 걷는 것을 목표로 한다.
2. 올바른 자세 유지: 걷기 자세를 바르게 유지하며 척추에 무리가 가지 않도록 한다.
3. 체중 관리: 적정 체중을 유지해 허리와 척추에 가는 부담을 줄인다.
4. 편안한 환경 조성: 자연 속에서 걷기 등 편안한 환경에서 걷기 운동을 실천한다.
5. 중간중간 스트레칭: 장시간 앉아 있을 경우 가벼운 스트레칭과 짧은 걷기 시간을 가진다.

마무리

허리 통증은 많은 현대인들이 겪는 불편 중 하나로, 이를 예방하고 관리하기 위해선 꾸준한 운동과 올바른 생활습관이 필수적이다. 걷기 운동은 특별한 장비나 준비 없이 쉽게 실천할 수 있으며, 신체와 정신 모두에 좋은 영향을 미치는 운동이다. 규칙적인 걷기를 통해 허리 통증을 예방하고, 더 나아가 건강한 삶을 유지하는 데 도움이 되길 바란다.